Preguntas frecuentes sobre la anestesia
Anestesia es un término médico para referirse a diferentes tipos de medicamentos que las personas reciben antes y durante una cirugía u otro procedimiento. Estos medicamentos se administran para asegurarse de que no sienta dolor durante el procedimiento. En algunos casos los medicamentos anestésicos también le impiden recordarlo después.
Los medicamentos anestésicos son administrados por un médico llamado anestesiólogo.
Hay 3 tipos principales de anestesia:
- Local: este tipo de anestesia usa medicamentos para adormecer una pequeña parte de su cuerpo para que no sienta dolor. Se puede administrar en forma de crema, gel o aerosol sobre la piel. También se puede administrar mediante una inyección en la piel. Es posible que esté despierto cuando reciba anestesia local. Se utiliza para cirugía menor, como una biopsia de piel o mama. (Una biopsia consiste en tomar una pequeña muestra de tejido para estudio).
- Regional: este tipo de anestesia bloquea el dolor en un área de su cuerpo, como un brazo, una pierna o la mitad inferior de su cuerpo. Si recibe anestesia regional, es posible que esté despierto; o puede recibir medicamentos para que se relaje y se sienta somnoliento, llamados sedantes. Los sedantes se administran a través de un tubo delgado que se introduce en una vena. Un tipo de anestesia regional se llama anestesia espinal: el anestesiólogo coloca una pequeña aguja en la parte inferior de la espalda e inyecta un medicamento para adormecer los nervios de la columna; se puede utilizar para cirugías realizadas en las piernas o dentro del abdomen. Otro tipo es una epidural: el anestesiólogo usa una aguja para colocar un pequeño tubo (llamado catéter) en la espalda, cerca de los nervios de la columna; algunas mujeres reciben una epidural durante el parto y otras personas obtienen uno para un procedimiento quirúrgico o para controlar el dolor después de la cirugía.
- General: este tipo de anestesia lo deja inconsciente, por lo que no puede sentir, ver ni escuchar nada durante la cirugía. Algunos de los medicamentos se administran por vía intravenosa. Otros son gases que ingresan por la respiración. También puede necesitar un tubo de respiración para ayudarlo a respirar. Si esto sucede, el anestesiólogo colocará cuidadosamente el tubo en su garganta mientras usted está dormido durante la anestesia general y lo retirará antes de que se despierte.
Un anestesiólogo se reunirá con usted antes de la cirugía y le hará muchas preguntas, entre ellas:
- ¿Tiene algún problema de salud
- ¿Tiene algún problema dental, como dientes sueltos o dientes postizos?
- ¿Qué medicamentos toma, incluidos los medicamentos de venta libre y los suplementos?
- ¿Fuma, bebe alcohol o usa alguna droga ilegal?
- ¿Tiene alguna alergia a alimentos o medicamentos?
- ¿Usted o alguno de sus familiares ha tenido alguna vez un problema con los medicamentos anestésicos?
El tipo de anestesia que recibe depende de:
- Sus respuestas a las preguntas anteriores.
- El tipo de cirugía o procedimiento al que se someterá.
En algunos casos, es posible que tenga que elegir entre diferentes tipos de anestesia. Su anestesiólogo también le dirá cómo se administrará su anestesia y responderá cualquier pregunta que tenga. Controlarán continuamente su respiración, presión arterial y frecuencia cardíaca durante el procedimiento. Si tiene anestesia general, su anestesiólogo también se asegura de que permanezca inconsciente.
Es muy raro despertarse durante la anestesia general (menos de 1 paciente de cada 15.000 operaciones). Su anestesiólogo ajusta constantemente los medicamentos para evitar que se despierte.
Cada tipo de anestesia tiene posibles efectos secundarios.
Si tiene un bloqueo espinal o epidural, el entumecimiento durará unas pocas horas después de su procedimiento antes de desaparecer. Otros efectos secundarios pueden incluir:
- Dolor de cabeza: existe una pequeña posibilidad de tener un tipo de dolor de cabeza que puede durar varios días. Por lo general, desaparece por sí solo, pero los medicamentos para aliviar el dolor y otros tratamientos pueden ayudar.
- Problemas para orinar: algunos pacientes tienen problemas para vaciar la vejiga durante algunas horas después de la cirugía hasta que desaparece el efecto de la anestesia.
Si tiene anestesia general, es probable que se sienta un poco aturdido o confundido durante un breve período de tiempo después de despertarse. Otros efectos secundarios pueden incluir:
- Náuseas y vómitos; su anestesiólogo puede darle medicamentos para este problema.
- Dolor de garganta: esto puede suceder si tiene un tubo de respiración. Por lo general, mejora rápidamente.
Ayuno previo a una cirugía o procedimiento con anestesia
Ayunar significa no comer ni beber nada durante un período de tiempo. A veces, las personas necesitan ayunar antes de someterse a un examen o procedimiento médico.
Depende del tipo de cirugía a la que se someta y del tipo de anestesia que necesite. Si tiene una cirugía o procedimiento programado, su médico le dirá si necesita ayunar antes.
Si solo recibe anestesia local, probablemente no necesite ayunar. La anestesia local utiliza un medicamento para adormecer una pequeña parte de su cuerpo. Se puede administrar como una inyección o como una crema, gel o aerosol que se aplica sobre la piel.
Deberá ayunar si va a recibir alguno de los siguientes:
- Anestesia general: este tipo de anestesia lo deja inconsciente para que no pueda sentir, ver ni escuchar nada durante la cirugía.
- Anestesia regional: este tipo de anestesia bloquea el dolor en un área de su cuerpo, como un brazo, una pierna o la mitad inferior de su cuerpo.
- Sedación: este es el término para obtener medicamentos para que se relaje y se sienta somnoliento.
Si tiene comida o líquido en el estómago, una parte podría llegar a sus pulmones mientras está bajo anestesia.
Normalmente, su cuerpo puede evitar que lo que está en su estómago ingrese a sus pulmones. Pero los medicamentos anestésicos hacen que a su cuerpo le resulte más difícil prevenir esto. Cuando los alimentos o los líquidos del estómago llegan a los pulmones, los médicos lo llaman aspiración. Esto es raro, pero puede ser peligroso si sucede. Esto se debe a que puede provocar infección, daño pulmonar o problemas respiratorios.
Las instrucciones pueden variar, por lo que es importante seguir cuidadosamente las instrucciones de su médico o enfermera.
En la gran mayoría de las cirugías y procedimientos con anestesia las recomendaciones son las siguientes:
- No coma ningún alimento sólido durante 6 a 8 horas antes de su cirugía. También debes evitar la leche incluso en pequeñas cantidades como en el café o el té.
- Puede beber líquidos claros hasta 2 horas antes de su cirugía. Los líquidos claros incluyen agua, jugo sin pulpa y café o té sin leche ni crema.
- No coma ni beba nada, ni siquiera líquidos claros, durante las 2 horas previas a su cirugía. Solo si le indican que tome un medicamento durante este tiempo, puede tomarlo con un sorbo de agua.
Su médico puede tener reglas ligeramente diferentes y también pueden tener otras reglas. Por ejemplo, es posible que deba ayunar durante más tiempo después de una comida que contenga mucha carne o grasa. O es posible que deba evitar masticar chicle o chupar dulces después de cierto tiempo. También hay reglas especiales para bebés y niños pequeños que necesitan cirugía. Por ejemplo, la mayoría de los hospitales dicen que puede dar leche materna hasta 4 horas antes de la cirugía. Si su bebé toma fórmula, es posible que deba dejar de dársela antes. En algunos casos se permite que los niños tomen líquidos claros hasta 1 hora antes de la cirugía. Solicite instrucciones especiales en estos casos.
El médico le dirá qué medicamentos debe tomar y cuándo. Es necesario suspender algunos medicamentos antes de la cirugía. Pero para otros, es importante que los sigas tomando como de costumbre. También puede necesitar nuevos medicamentos antes de la cirugía.
Tome los medicamentos que le indique su médico. Si necesita tomar medicamentos antes de su cirugía, puede tomarlos con un sorbo de agua. Si normalmente toma su medicamento con otra cosa, como puré de manzana, hable con su médico sobre qué hacer.
Si no sigue las instrucciones sobre cuándo dejar de comer y beber, podría estar poniendo en riesgo su salud. Sea honesto con su médico o enfermera si no siguió las reglas, incluso si fue un accidente. Si esto sucede, es posible que su cirugía deba retrasarse hasta más adelante.
